在电子支付日渐普及的今天，黄金已越来越像上个时代的古董。毕竟，别说纸币，就连信用卡都到了被淘汰的边缘，至于从近50年前的布雷顿森林体系瓦解后就被赶出货币体系的黄金，在支付领域早就被完全边缘化。有人坚持认为黄金仍是重要的金融资产，拥有避险功能，还能起到抗通胀作用。不过随着去中心化的电子货币的诞生，黄金在这个领域的地位也受到冲击。
黄金会像恐龙一样消失在历史长河中吗？答案是否定的。因为唱空黄金的声音已经回响百年，但这种耐磨损、抗氧化的金属依旧熠熠生辉。比如伟大的经济学家凯恩斯就曾将黄金称为带有拜物教性质的“野蛮残余”，人们对这种使用超过5000年的财富标的物的心理依赖一时很难肃清。当人们描述经济前景时，“不确定性”是被屡屡提及的一个词，黄金仍被当作对抗不确定性最可靠的基石。未来，黄金也会靠这个看家本领在投资组合中牢牢占据一席之地。
除投资外，如果从功能性的需求端衡量，也不必对黄金前景感到悲观。目前，每年生产的黄金中有将近一半被制造成饰品，虽然欧美市场的金饰需求因为老龄化在下跌，但新兴市场国家旺盛的购买力却足以支撑这一市场整体继续增长。
联合国预测，到本世纪中叶，全球人口将达近97亿，其中增加的人口中大约90%将来自发展中国家。这些国家随着经济不断发展、人均收入增长以及城市化推进，对黄金饰品的需求也会越来越旺盛。
与传统的金饰相比，金属进步更是带来黄金新的需求，这是黄金迎接未来更重要的底气所在。比如，在布雷顿森林体系中将美元与黄金等价的时代，在工业方面黄金的使用并不广泛，使用最多的领域就是口腔医生为满足客户的需求制作金牙这种典型的炫耀性资产。近年来“金牙”逐渐让位于“大金链子小金表”等饰品，而真正支持黄金需求前景的领域，很多在布雷顿森林体系瓦解时还没有出现。
随着科技进步，在繁荣的电子工业中黄金被当作日益重要的工业金属而广泛使用。黄金可塑性强，具有高导电性和耐腐蚀性，这些特性一方面支持了黄金用作连接器和触点上的电镀层；另一方面，作为半导体封装黄金焊线，支撑了芯片与传感器的制作，因此黄金作为重要原料在电子产品制造中发挥着关键作用。
几乎每一件日常使用的电子设备都含有少量黄金，包括最新发布的智能手机和电脑。像智能手机这样的电子设备还在不断升级，添加各种更丰富的功能，这些功能依赖于创新的传感器和芯片，这些都离不开黄金。虽然手机的外壳有塑料壳、金属壳或者陶瓷壳，但“黄金芯”却始终没有发生改变。在“万物互联”和“智能家居”大行其道的科技时代，从家用冰箱电视到办公打印机，一切设备都将联网。这些设备将通过云服务在互联网上沟通，生成的数据会让世界变得更安全、高效和健康。更多的连接性和设备将推高半导体芯片的需求，而黄金是追求性能的首选材料之一。
比起小小的手机，未来汽车行业对黄金的需求可能要大得多。含有黄金的传感器和芯片也被广泛应用在自动驾驶领域，而自动驾驶则是从谷歌到优步，再到传统汽车生产商竞相追逐的“风口”，拥有广阔的发展前景。要让自动驾驶汽车安全高效地运行，在汽车内部和外部都需要数量可观的电子原件。
此外，在汽车的未来动力方面黄金也有大展身手的空间。目前钯和铂两种贵金属在汽油车和柴油车的催化剂中被广泛使用，黄金的应用领域则是油电混合动力汽车，因为油电混合动力汽车对高端电子元件的需求比传统内燃发动机高不少倍，而黄金是氢燃料电池的催化剂。随着各国对气候变化的重视，迫切需要新的交通运输方式，未来的汽车也会被“涂上金装”。
除了油电混合动力汽车外，黄金在能源领域还有更广泛的应用前景。黄金纳米颗粒是比人类一根头发的宽度小数千倍的细微黄金颗粒，将金纳米颗粒整合进太阳能电池，通过金纳米粒子层的相互连接，能够大幅提高光电太阳能电池的转化率。金纳米粒子通过等离子效应，可在薄薄的有机光电层中产生强电磁场，其结果是将光能聚集使其更多地被电池中的光吸收区捕获。研究人员发现，通过简单地将金纳米粒子层植入电池两个光吸收区中，便能获得高效等离子高分子串联太阳能电池。出现在连接层中间的等离子效应能够同时改善上、下两层光吸收区的工作状态，将串联太阳能电池的转化率提高20%。从这一点看，未来的绿色能源也离不开黄金。
此外，对于医疗行业，黄金也扮演着独特的角色。以黄金为基础的诊断技术是资源匮乏环境中最常用的技术，可用于诊断疟疾和艾滋病等疾病，名为金诺芬的含金药物还可以测试其对卵巢癌和痢疾的疗效。根据世界卫生组织的统计，在2016年的疟疾诊断中使用的含金试纸超过3亿张，主要用于非洲和亚洲。多个非政府组织和资助机构设立了到2040-50年彻底消除疟疾的目标，更完善的含金诊断技术将帮助它们实现这个目标。
正是由于有了在电子、能源和医疗三大行业中的广泛使用前景，让黄金不仅仅是“野蛮残余”，而在迎接未来中更有底气。
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