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黄金如何成为社会责任投资的主要参与者

2020-12-25 来源:世界黄金协会 作者:Rumi Mahmood    

最近,我们在所管理的包括社会责任投资在内的投资组合中,增加了黄金的配置。作为一种可投资资产,黄金的独特之处在于,它既能在股市动荡时期提供“避风港”的作用,也是一种通胀对冲工具,以及在低收益时期债券的潜在替代品。然而,作为一种开采型的大宗商品,它自然地会面临环境、社会和治理(ESG)风险。在冲突和资源开采地区尤其如此,在那里几乎不会具有严格的监管和审查。

那么我们现在处于什么位置呢?值得庆幸的是,以负责任的形式获取黄金既是可行的也是符合实际的:科学、技术,公众和监管部门的焦点集中于改善行业,以及重要的矿石采购和生产标准,即保证在购买任何形式的黄金资产时,可遵守对社会和环境负责的价值观。

问题与发展

在过去,黄金是与资助诸如内战等非法武装冲突、以及侵犯人权的行为联系在一起的。但是,如果以负责任的方式进行金矿开采,就可以对具备黄金资源国家的社会和经济发展起到转变性作用。在黄金开采的过程中遵循社会、环境和安全方面的高标准,将会提供就业机会,改善基础设施和税收收入,促进直接投资并创造外汇收入。

但挑战依然存在。从本质上讲,采矿是具有物理破坏性的:能源密集型的黄金开采行为可能导致水污染、生物多样性的丧失以及高毒性物质排放。这一领域的监管正在迅速发展,以便推进解决这些问题,并进一步为供应链带来透明度。一些组织,例如世界黄金协会和经合组织(OECD)已开始建立原则标准,为矿业公司解决工人安全、人权、环境和公司治理等问题提供指导方针;并扩展到采矿作业、供应链和其他商业关系。这些标准试图改善黄金矿业公司的行为,驱动产生积极的变化。

选择黄金的理由

大约三分之二的黄金来自南非、中国和美国的金矿,另外三分之一来自回收的黄金。黄金供应链中大多数关键的ESG问题都发生在开采阶段。话虽如此,世界黄金协会最近的调查结果显示,全球黄金生产的碳排放总量明显小于大多数其他主要矿产,如钢铁、铝和煤炭。这是由于黄金的稀缺性,相对于其他矿产,黄金的产量要小得多。事实上,在每美元产生的温室气体(GHG)排放方面,黄金是主要矿产中排放量最低的矿产之一。此外,由于黄金价值较高,每美元黄金的碳足迹较低。

世界黄金协会的调查结果还显示,一些具有责任感的领先金矿企业正在积极进行业务改革,以减少排放和提高能源效率。除此之外,黄金本身可能会在向低碳经济转型的技术方面发挥重要作用,特别是在开发将二氧化碳转化为有用燃料的催化剂方面。诸如黄金的贵金属,已经广泛应用于汽车的催化转化器上,消除了柴油和汽油发动机产生的大量污染物。高效催化剂的使用在一个被称为碳捕获和利用(CCU)的新兴科学和技术领域变得越来越重要。

根据麦肯锡(McKinsey)最近的研究,如果一些关键技术能够迅速开发成功,到2030年,利用CCU手段每年可减少多达10亿公吨的温室气体排放。在金融领域,随着时间推移,黄金还可以在提高投资组合的可持续性和减少碳足迹方面发挥积极作用。根据Baur和Oll两人的学术研究,如果投资者持有新开采的黄金达三年或更长的时间,那么该投资的年碳足迹将低于在标准普尔500指数中同等价值投资的年碳足迹。 另外需要注意的一点是,对于大宗商品而言,黄金的高回收率,以及一旦开采后获得的高储存率也意味着较低的碳成本消耗。 

我们是如何购买黄金的

对我们来说,重要的是,我们在黄金上的任何投资都要经过严格的审计,并且不与资助冲突的资金,又或是与在环境、社会和治理方面的滥用问题相关联。为了达到这个目的,我们的ETF基金中100%的基础金条都符合伦敦金银市场协会(LBMA)的负责任的黄金指导标准。

这一套指导标准代表了黄金采购的全球最高标准,旨在打击洗钱、恐怖主义融资和雇佣童工等侵犯人权的行为。该指导文件遵循了基于风险的尽职调查框架,以确保来自冲突影响地区的矿产供应链是负责任的。LBMA还按照经合组织(OECD)提出的最佳实践做法,保持监督程序,确保精炼商对黄金和白银的采购是负责任的,同时这些精炼商需要通过每年来自独立审计员的审核。

最后,该指导框架的目的是确保遵守经审计的非冲突流程后,所有伦敦金储备都是“非冲突”的。虽然关于黄金生产对环境的影响尚未被纳入LBMA的方案中,但该文件仍在修改制定中,预期下一版指导文件将会涉及可持续性和环境问题。

展望未来

与更广泛意义上的采掘行业一样,黄金行业也面临着同样的压力,即变得更可持续、更节能、更注重社会责任感。这是一个非常积极的趋势,尽管在获得更清晰、更一致和全面的看法之前,对于气候变化在黄金行业产生的影响方面仍有许多工作要做。采掘性企业遵循的透明度和环保标准正在不断发展和完善。反过来,这也使得投资者能够对这个采矿行业的子门类进行更详细的ESG分析。

资料来源:https://www.oecd.org/investment/due-diligence-guidance-for-responsible-business-conduct.htm 

本文内容以及对此内容进行的任何分发行为都非世界黄金协会的背书或赞助行为。

(Rumi Mahmood  ETF研究主管  Nutmeg,原博客发布于2020年10月14日)

责任编辑:徐丹宁