澳大利亚是世界上最重要的黄金生产国之一。世界黄金协会(World Gold Council)有数家在澳运营的会员公司，每家公司都为澳大利亚的金矿开采业务所取得的成功做出了重大贡献。2018年，澳大利亚的黄金产量高达315吨，成为仅次于中国的世界第二大黄金生产国。

此外，澳大利亚也是领先的采矿业研究开发中心。澳大利亚的国家科学机构，即联邦科学和工业研究组织(CSIRO)，活跃在采矿业研究开发工作的前沿，他们最近发表的报告引起了相当大的关注。

金矿开采最棘手的问题之一是如何快速、准确地识别在经济层面上具有开发价值的金属矿床。决定建造大型矿场就意味着庞大的资源投入，传统的勘探作业极为烧钱且费时，所以一家公司只会在有绝对把握的情况下才会做出开矿的决定。

CSIRO长期致力于研究提高勘探效率的方法。他们在这方面的一个研究重点就是寻找能够指向高质量金矿位置的环境和生物线索。2012年，CSIRO的一支团队在领先的地球化学期刊上发表了一篇论文，文中指出，靠近金矿的白蚁巢穴比距离金矿远的白蚁巢穴的含金量高，这或许是一条简单且价廉的定位“线索”。1次年，发表在《自然通讯》(Nature Communications)杂志上的一篇文章描述了桉树的树根在为了寻找水源而向地下深处生长的过程中，如何吸附微小的黄金颗粒2。《经济学人》最近的一篇文章证明上述理论具有商业价值，因为实验员们依据该理论在地表下30米的地方发现了一处厚厚的金矿脉3。CSIRO最近发表的一篇文章指出，一种特殊的真菌会通过溶解和沉淀周围环境中的颗粒，将黄金（颗粒）吸附到它们的菌丝束上。这些真菌所在的位置，可以为人们寻找新的金矿提供线索。4

传统的黄金勘探作业不会很快退出历史舞台，然而，随着世界各地的金矿公司继续排除万难地寻找新金矿，对于能够提示金矿位置的新的环境线索的关注和重视度必定只增不减。

1 Stewart等著，《地球化学：探索，环境与分析》12 (4): 327-337 (2012年)

2 Lintern等著，《自然通讯》第4期，文章编号：2614 (2013年)

3https://www.economist.com/science-and-technology/2019/05/25/if-youre-looking-for-gold-look-in-trees

4https://www.csiro.au/en/News/News-releases/2019/Gold-coated-fungi-are-the-new-gold-diggers

Trevor Keel

顾问

世界黄金协会